（新华网华盛顿２月１１日）在推迟两次后，美国太空探索技术公司１１日发射一颗被搁置十余年的气象卫星，这也是该公司首次执行深空任务，但原计划中更引人注目的火箭在海上平台“精准着陆”试验，因天气原因改为技术难度相对低一点的海上软着陆试验并取得成功。

    在前两次发射因雷达故障和大风而临阵取消后，当地时间１１日傍晚，太空探索技术公司的“猎鹰９”火箭搭载“深空气候”卫星从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地顺利升空。发射半小时后，该公司创始人埃隆·马斯克在推特上说：“卫星朝着太阳飞去。那里一切都好。”

    太空探索技术公司原本还计划再次实施第一级箭体在海上浮动平台“精准着陆”试验。但该公司在发射前发表声明说，海上天气特别恶劣，掀起的海浪有３层楼高，海上平台无法在这样的天气条件下工作，而且平台４个发动机中也只有３个工作，导致平台无法固定，因此改而进行海上软着陆。

    在这样恶劣的天气条件下，马斯克一开始预料火箭幸存的可能性小于１％，但没想到却取得了成功。他写道：“火箭在海上，误差小于１０米，而且保持垂直状态！如果今天没有大风浪，成功降落在无人船上的可能性很高。”

    该公司上个月曾实施第一次火箭在海上平台“精准着陆”试验，但火箭在海面浮动平台硬着陆并损毁。这一系列试验的最终目的是研制可重复使用的火箭，降低发射成本。

    “深空气候观测台”卫星项目耗资３．４亿美元，是前副总统阿尔·戈尔于上世纪９０年代提出的项目，起初名叫“特里亚纳”，设想用途是给地球拍照。但在２０００年总统选举中，乔治·Ｗ·布什击败戈尔当选总统，随后戈尔提议的卫星被封存，直到２００８年才“复活”，不仅卫星名字改了，主要任务也变成接替另一颗老旧的太空气象卫星监测太阳风。

    “深空气候观测台”卫星将由美国国家海洋和大气管理局负责，它将在距地球约１５０万公里的第一拉格朗日点处工作，这里是太阳与地球两者引力的平衡点，也是在太阳风暴袭击地球前可为人类提供１５至６０分钟预警时间的地点。戈尔在现场观看了发射，他发推特感慨地说，感谢美国国家海洋和大气管理局等机构的团队，他们使“深空气候观测台”卫星任务变成现实。